Entorse de la cheville : degrés, traitement et rééducation pas à pas

L'entorse de la cheville est le traumatisme sportif le plus fréquent : il touche chaque année des dizaines de milliers de personnes en Suisse, du coureur du dimanche au joueur de football de ligue. Souvent minimisée — « ce n'est qu'une entorse » — elle est pourtant mal soignée dans une majorité de cas, ce qui explique les récidives fréquentes et les douleurs persistantes. Bien réagir dès les premiers jours et suivre une vraie rééducation change tout. Voici le guide complet.

Entorse, foulure, déchirure : de quoi parle-t-on ?

Une entorse est un étirement ou une déchirure d'un ou plusieurs ligaments de la cheville, suite à un mouvement de torsion. Dans 85 % des cas environ, c'est le ligament talo-fibulaire antérieur, à l'extérieur de la cheville, qui est touché (entorse latérale, après un mouvement en inversion — le pied qui « part » vers l'intérieur).

La gravité se classe en trois degrés :

Degré	Lésion	Signes typiques	Appui possible ?
Bénigne (1er degré)	Élongation	Douleur modérée, gonflement léger	Oui, avec gêne
Moyenne (2e degré)	Déchirure partielle	Douleur vive, gonflement important, hématome	Difficile ou boitant
Grave (3e degré)	Rupture complète, parfois plusieurs ligaments	Douleur intense, instabilité, gonflement marqué	Non ou impossible

Seul un examen clinique permet d'évaluer la gravité. Une radiographie n'est demandée que si certains critères sont réunis (règles d'Ottawa) : douleur sur les os du pied ou de la cheville, incapacité à faire 4 pas. Elle sert à écarter une fracture, pas à diagnostiquer l'entorse.

Les premiers jours : bien réagir (P.E.A.C.E.)

La phase initiale conditionne la suite. Le protocole actuel, dit P.E.A.C.E., a remplacé l'ancien RICE :

• P — Protection : éviter les mouvements qui reproduisent le mécanisme de l'entorse, réduire la mise en charge (canne si besoin) pendant les premiers jours — sans immobiliser complètement.
• E — Élévation : surélever la cheville au-dessus du niveau du cœur pour limiter le gonflement.
• A — Éviter les anti-inflammatoires et la glace excessive dans les premières 48 heures : l'inflammation est la première étape de la réparation du ligament ; l'écraser complètement pourrait ralentir la cicatrisation. Analgésique simple (paracétamol) et froid modéré pour le confort suffisent.
• C — Compression : bande élastique ou chaussette de contention pour limiter l'œdème.
• E — Éducation : comprendre que le gonflement est normal et que le repos total n'est pas la solution.

Ce que le protocole moderne a retiré : le repos absolu prolongé et la glace intensive toutes les heures. La cheville a besoin de mouvement précoce, dans les limites de la douleur.

Pourquoi l'immobilisation prolongée est un piège

Longtemps, on a plâtré ou immobilisé les entorses pendant plusieurs semaines. Les études ont depuis montré le contraire : une mobilisation précoce cicatrise aussi bien, mais préserve la mobilité, la force et le sens de position du pied (la proprioception). Une immobilisation trop longue laisse une cheville raide, faible et instable — exactement le terrain des récidives.

Les 3 phases de la rééducation

Phase 1 — Calmer et remettre en mouvement (semaines 1-2)

Objectif : réduire le gonflement, retrouver la mobilité et remarcher normalement.

• Gestion de l'œdème (compression, élévation, drainage manuel si besoin).
• Mobilisations passives puis actives de la cheville dans les amplitudes indolores.
• Remise en charge progressive : du deux appuis à la marche normale sans boiter.
• Travail doux de la proprioception assise puis debout, deux pieds au sol.

Phase 2 — Renforcer et retrouver la stabilité (semaines 2-6)

C'est la phase que la plupart des gens sautent — et la plus importante contre la récidive.

• Renforcement des muscles stabilisateurs (les fibulaires, qui freinent le mouvement d'inversion, en priorité) avec bandes élastiques et montées sur la pointe des pieds.
• Proprioception en challenge croissant : appui unipodal, yeux fermés, coussin instable, déséquilibres provoqués — jusqu'à reproduire les situations du sport.
• Étirements et mobilité : récupérer une flexion dorsale complète, indispensable pour courir et sauter sans surcharger d'autres zones.
• Réactivité : exercices de stabilisation rapide (réceptions, petits sauts contrôlés).

Phase 3 — Retour au sport (semaines 4-12 selon la gravité)

La reprise se fait sur critères, pas sur calendrier : on progresse quand les tests passent, pas parce que « ça fait 4 semaines ».

• Course à pied en ligne droite, puis changements de direction, puis sprints et sauts.
• Exercices spécifiques au sport : dribbles, feintes, réceptions unipodales.
• Tests objectifs : égalité de force entre les deux chevilles, équilibre unipodal stable, sauts sans appréhension ni douleur.

Une entorse bénigne permet souvent une reprise complète en 2 à 4 semaines ; une entorse grave peut demander 8 à 12 semaines, parfois plus.

Pourquoi tant de récidives (et comment les éviter)

Environ une entorse sur deux récidive dans l'année chez les sportifs non rééduqués. Les causes sont connues :

• Reprise du sport trop tôt, dès que la marche est indolore, sans phase de renforcement.
• Absence de travail proprioceptif : le réflexe protecteur de la cheville ne se réentraîne pas tout seul.
• Instabilité résiduelle ignorée : sensations de « cheville qui lâche », appréhension sur les terrains irréguliers.

La prévention une fois rééduqué : poursuivre quelques exercices d'équilibre et de renforcement en routine d'échauffement — quelques minutes, trois fois par semaine, réduisent mesurablement le risque de nouvelle entorse.

Quand consulter ?

• Si vous ne pouvez pas faire 4 pas juste après le traumatisme, ou si la douleur porte sur les os : avis médical rapide (éventuelle fracture).
• Si après 5 à 7 jours la marche reste très boitante ou le gonflement ne diminue pas : bilan de physiothérapie.
• Si vous ressentez une instabilité ou une appréhension dès que vous reprenez l'activité : une rééducation structurée est nécessaire, même des mois après l'entorse initiale.

FAQ — Questions fréquentes sur l'entorse de la cheville

Faut-il marcher sur une entorse ? Oui, dans la mesure de la douleur et selon le degré. Une entorse bénigne tolère une remise en charge rapide ; une entorse grave nécessite une protection (canne) quelques jours avant la remise en marche progressive.

Glace ou pas de glace ? Froid modéré pour le confort dans les premières 48 heures, mais pas de glace prolongée toutes les heures : l'inflammation initiale participe à la cicatrisation.

Faut-il une attelle ou une orthèse ? Une orthèse de contention (stirrup, chevillère semi-rigide) protège utilement les premiers jours et lors de la reprise. L'immobilisation rigide prolongée n'est plus recommandée dans les entorses courantes.

Combien de temps le gonflement persiste-t-il ? Quelques jours à deux semaines pour une entorse bénigne. Un gonflement qui persiste au-delà de 3 semaines justifie un bilan.

Comment savoir si je peux reprendre le sport ? Par des tests : sauter sur un pied sans douleur ni appréhension, changer de direction à vitesse progressive, égalité de force entre les deux chevilles. Votre physiothérapeute les évalue avec vous.

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Nos physiothérapeutes prennent en charge les entorses de la cheville et le retour au sport dans nos 8 centres en Suisse romande. Découvrez notre expertise en suivi du sportif et rééducation musculo-squelettique, notre approche du dry needling dans les tensions associées, ou prenez rendez-vous dans le centre le plus proche : Lausanne, Renens-Gare, Chailly, Préverenges, Genève Cornavin, Genève Charmilles, Montreux ou Fribourg.

Sources principales : protocole P.E.A.C.E. & L.O.V.E. (Dubois et Esculier, British Journal of Sports Medicine, 2020), règles d'Ottawa pour la cheville et recommandations sur la prévention des entorses récidivantes.